我们不仅用眼睛看世界，更要用大脑去理解所见。被称为视觉皮层的脑区由一系列功能各异的专门区域构成，宛如一幅精密的“拼图”，分别负责解析不同类型的视觉信息，使我们能够识别从具体物体到亲人面孔等一切事物。而随着习得阅读能力，大脑还会逐渐形成一个专门用于识别书面文字的区域，即“视觉词形区”（visual word form area, VWFA）。一项由斯坦福大学主导的研究发现，在阅读障碍儿童中，这一负责文字识别的脑区往往更小，甚至可能缺失。不过，通过系统性的阅读辅导，在一定程度上可以缩小这种差距。

2026年，由斯坦福大学的研究团队在Nature Communication（IF=15.7）上发表了一篇题为“The balance between stability and plasticity of the visual word form area in dyslexia”的文章。既往研究曾发现，阅读障碍个体在这一阅读特异性脑区的活动水平较低，但这些研究大多基于单一时间点的观察，未能回答阅读障碍在大脑中如何动态发展的关键问题。为此，研究人员对阅读障碍儿童进行了脑成像扫描，时间覆盖干预前以及阅读能力提升干预后的长达一年随访期。

阅读障碍（dyslexia）是一种常见的学习障碍，影响约5%至10%的人群，会显著增加阅读难度。患有阅读障碍的人在学习字母及其对应发音、进行拼读、拼写以及识别押韵词等方面往往存在困难。阅读障碍可影响各个智力水平的个体，并不会随着时间自行消失；儿童需要接受针对性教学干预。通常情况下，随着儿童学习阅读，大脑视觉皮层中会逐渐形成视觉词形区。视觉皮层位于大脑后部，是一片广阔的灰质区域。VWFA则位于左半球，是一个体积较小的结构，从豌豆大小到约硬币大小不等，在进行阅读任务时会在功能性磁共振成像（functional Magnetic Resonance Imaging，fMRI）中呈现出明显激活。该区域包含两个亚区：一个主要对文字的形状作出反应，另一个则同时对文字的意义产生反应。在这项由斯坦福大学主导的实验中，研究人员利用功能性磁共振成像对儿童的大脑活动进行评估，在一年内最多进行五次扫描。研究样本中，44名7至13岁的阅读障碍儿童接受了强化阅读干预；对照组包括43名同龄儿童，未接受该干预，其中19人患有阅读障碍，24人阅读能力正常。

图1 功能定位器实验设计

在研究初期的脑成像结果中，研究人员发现，几乎所有阅读能力正常的儿童都能够检测到VWFA，而在阅读障碍儿童中，这一比例不足三分之二。“我们的一个关键问题是：阅读障碍个体的VWFA是否存在差异？”“对此，我们得出了一个非常明确而有力的答案——是的。在那些长期存在阅读困难的儿童中，这一负责快速词汇识别的关键脑区，要么缺失，要么显著更小。”在能够检测到VWFA的儿童中，阅读障碍组的该区域平均体积也小于正常阅读组。进一步分析发现，VWFA的大小与个体阅读能力密切相关：该区域越小，阅读能力越弱。同时，在阅读过程中，该区域对文字刺激的神经反应强度（即在成像中的激活程度）在阅读障碍儿童中也明显低于正常儿童。

图2 基线状态下视觉词形区（VWFA）的大小与选择性与阅读能力相关

在初次脑扫描之后，部分阅读障碍儿童接受了一项强化阅读干预项目。该项目为期八周，使这些儿童的阅读水平平均提升约一个年级。相比之下，在同一时间段内，未接受干预的阅读障碍儿童及正常儿童，其阅读能力均未出现显著变化。干预结束后，研究人员在更多阅读障碍儿童中检测到了VWFA；而未接受干预的阅读障碍儿童中，该区域的检出率则没有变化。“就好像基于证据的干预在阅读障碍儿童的大脑中构建了这一脑区，”研究人员指出。此外，完成干预的儿童其VWFA体积也有所增长，而对照组则未见类似变化。

图3 阅读与视觉Word表型区域的变化

参考文献

Mitchell, J.L., Yablonski, M., Stone, H.L. et al. The balance between stability and plasticity of the visual word form area in dyslexia. Nat Commun 17, 368 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-025-67054-3

资讯来源

https://medicalxpress.com/news/2026-02-specific-region-differs-dyslexic-brain.html

编译：刘晓庆

审核：吴金颖